Estima-se que a origem do atewaza, ou arte da atacar os pontos vitais, remonte a uma época muito antiga, no Japão, provavelmente cerca de 25 anos antes de cristo.
Essa época corresponde, na historia japonesa, ao inicio da arte de
luta.
Conta-se, a esse propósito, a historia ou lenda de um certo Kehaya, de
Taema, particularmente orgulhoso de sua força muscular.
Para colocá-lo a prova, fizeram-no lutar no palácio imperial, no ano 23 antes de cristo, com Sumuné, famoso lutador de Nomi.
Este ultimo ganhou a competição matando o oponente com um único
golpe.
Como um ponto vital havia sido atingido, o atawaza pode ter começado
nesse confronto...
E mais verossímil, porem que o atewaza tenha nascido no templo chinês
Shorinji onde os monges estudavam seriamente a arte do punho, na qual eram mestres,
verdadeiros técnicos do atewesa, famosos e admirados pelo domínio
e eficácia de seus golpes (com a mão em faca seriam capazes de
fraturar um osso).
Seja como for, e a partir do inicio do século XVII que essa “arte
marcial” passou a ser ensinada no Japão como parte integrante do
ju jutsu (do qual mais tarde derivaria o judô).
O atewaza era ensinado em dojos especialmente preparados par isso, merecendo
então um favor todo especial.
E bom lembrar que o Japão feudal foi, durante cerca de 3 séculos,
particularmente guerreiro.
Entretanto, mesmo outrora, considerado a justo titulo como perigoso, o atewaza não era ensinado qualquer um que surgisse e o mestre dava particular importância à escolha de seus alunos, dentre os quais só um numero muito restrito era completamente instruído na arte.